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Vir venerabilis (deu)

Vir venerabilis: wörtlich „ ehrwürdiger Mann“.

Seit der Spätantike war der Ehrentitel des vir venerabilis in erster Linie Bischöfen vorbehalten^{1 R. Lizzi, The Bishop, Vir Venerabilis, S. 144. Auch der römische Bischof wurde in der kaiserlichen Gesetzgebung des 5. Jahrhunderts als vir venerabilis bezeichnet. E. Jerg, Vir venerabilis, S. 55f.}. Spätestens seit dem Ende des 6. Jahrhunderts erhielten auch Äbte diese Titulatur^{2 Im Briefregister Gregors I. zeigt sich die parallele Verwendung beider Titulaturen. Für das Jahr 590 finden sich entsprechende Bezeichnungen für den Abt (MGH Epp. 1, S.13: vir venerabilis abbas) als auch für den Bischof (MGH Epp. 1, S. 51: vir venerabilis Paulinus episcopus).}. In den merowingischen Königsurkunden zeigt sich die Tendenz nur den Abt auf diese Weise zu bezeichnen, während der Bischof in der Regel mit dem Ehrentitel vir apostolicus versehen wird. In wenigen Ausnahmefällen werden auch Diakone oder Kleriker als viri venerabiles bezeichnet^{3 E. Jerg, Vir venerabilis, S. 182f. Die erste Originalurkunde, die einen Abt als vir venerabilis entsprechend tituliert, datiert auf das Jahr 624 (DMerov 28). Bei scheinbar früheren Erwähnungen handelt es sich hingegen um Fälschungen (etwa DMerov 7). Titulierungen von Bischöfen als viri venerabiles finden sich für die Merowingerzeit nur in gefälschten oder interpolierten Urkunden (DMerov 20, 108 und 199).}, jedoch stehen die jeweiligen Personen, sofern dies nachzuvollziehen ist, stets in Verbindung zu Abbatiat oder Bischofsamt^{4 Im Detail lässt sich die Verwendungsweise des Ehrentitels außerhalb von Bischofsamt und Abbatiat nur bei einem gewissen Chrotcharius, nachverfolgen: Dieser erscheint zuerst im Jahr 673 in der Zeugenliste in der Stiftungsurkunde des Klosters Bruyères-le-Châtel (ChLA 13, Nr. 564) explizit als Abt (Chrodecarius abba). In einer Schenkungsurkunde von 690/691 taucht der bloße Name ohne Zusätze in der Zeugenliste auf (ChLA 13, Nr. 571). Zwei placita Chlodwigs III. aus den Jahren 692 und 694 belegen ihn als Diakon mit dem Ehrentitel vir venerabilis (DMerov 135 und 141). Gleiches gilt für ein Privileg des Bischofs Ageradus von Chartres aus dem Jahr 696 ( ChLA 14, Nr. 580: venerabili viro Chrotario diacono). Aus diesem geht hervor, dass Chrotcharius damit betraut worden war, einen Mönchskonvent in Blois aufzubauen und vermutlich deshalb in der Urkunde von 673 als Abt in der Zeugenliste zu finden ist. Im Jahr 692 erscheint Chrotcharius eindeutig als Diakon (DMerov 135: venerabilis vir Chrotcharius diaconus), nur im Jahr 716 explizit als Mönch von St. Denis (DMerov 167: venerabili viro Chrodchario monaco sancti Dionisii). Vgl. dazu J. Semmler, Saint-Denis, S. 104 Anm. 59 und S. 116f. und L. Levillain, Études mérovingiennes, S. 11–17. Über welchen Zeitraum Chrotcharius tatsächlich das Abbatiat in Blois innehatte geht aus den Quellen nicht hervor.}. In der Folgezeit scheint sich die Verwendung der Titulatur für Äbte und Bischöfe durchgesetzt zu haben^{5 So finden sich in der Karolingerzeit Belege für eine parallele Verwendung. Eine Urkunde Karls des Großen von 773 (DKdGr 77) bezeichnet einen Abt, eine weitere von 794 (DKdGr 177) einen Bischof als vir venerabilis. Ähnliches lässt sich noch für die Mitte des 11. Jahrhunderts in den Urkunden Heinrichs IV. (DDHIV 73 und 179) feststellen.}. Die Verwendung des adjektivischen Epithetons venerabilis, das seit der Spätantike ähnlich wie sanctus („heilig“) als Ausdruck der Ehrerweisung für Geistliche jeden Ranges und auch für Weltliche (z.B. für den Kaiser) gebraucht wurde, ist von dieser Titulatur abzugrenzen^{6 A. Engelbrecht, Titelwesen, S. 59.}. In der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts wird der Gebrauch des Zusatzes vir aufgegeben^{7 Vgl. dazu K. Brunner, Fränkische Fürstentitel, S. 200.}.