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Civitas (deu)

Civitas: Seit dem 3. Jahrhundert Hauptbegriff für alle eigenständig verwalteten Gemeinden^{1 R. Klein, civitas I, Sp. 2113.}.

Nach antikem Verständnis stand im Kern der civitas kein Territorium, sondern die darauf lebende Bevölkerung^{2 S. T. Loseby, Gregory’s cities, S. 240-242. Nach diesem Verständnis wurden auch die Stammesgebiete in Gallien als civitates bezeichnet.}. Daraus folgend konnte civitas ein städtisches Zentrum oder auch dieses gemeinsam mit dem ihm umgebenden Umland bis hin zu einer ganzen Region bezeichnen^{3 S. T. Loseby, Gregory’s cities, S. 239. Dieses Verständnis von civitas überdauerte zumindest bis ins 6. Jahrhundert.}. Die civitates bildeten die Grundlage der römischen und, aus dieser erwachsend, auch der kirchlichen Verwaltung^{4 S. T. Loseby, Gregory’s cities, S. 242 und 252; C. Schweizer, Hierarchie und Organisation, S. 40. Die Regelung, dass jede civitas einen Bischof erhalten sollte, wurde in der Spätantike auch durch kaiserliche Gesetzgebung fixiert.}. Nicht zuletzt dadurch bedingt, behielt die civitas-Struktur bis ins 6. Jahrhundert hinein auch für die Organisation des Frankenreiches ihre Bedeutung^{5 S. T. Loseby, Lost cities, S. 224f.; S. T. Loseby, Gregory’s cities, S. 245-249 und 264. Mit dem Ende des römischen Reiches übernahm der comes civitatis die wichtigsten, zuvor von der curia ausgeübten, Verwaltungskompetenzen. Im 7. Jahrhundert trat die Bedeutung der civitas hinter die anderer regionaler Einheiten wie regna und pagi zurück.}. Zugleich erlebte civitas im fränkischen Raum eine begriffliche Verengung. Galt seit der Spätantike das Prinzip, dass jeder civitas ein Bischof zukam^{6 S. T. Loseby, Gregory’s cities, S. 242 und 252; C. Schweizer, Hierarchie und Organisation, S. 40. Die Regelung, dass jede civitas einen Bischof erhalten sollte, wurde in der Spätantike auch durch kaiserliche Gesetzgebung fixiert.}, wurde civitas im 6. Jahrhundert mit der Ausbildung regelrechter bischöflicher Stadtherrschaften zur exklusiven Bezeichnung für Städte mit Bischofssitz^{7 B. Beaujard, L’évêque, S. 142; M. Groten, Die mittelalterliche Stadt, S. 23f. G. Köbler, civitas II, Sp. 2113f., hingegen sieht civitas auch für andere befestigte Orte verwendet. Die Verknüpfung von civitas mit Bistum findet sich auch in den Neu- und Wiedererrichtungen von Bistümern im merowingischen Frankenreich, bei welchen an die spätantike civitates-Struktur angeknüpft wurde. R. Kaiser, Bistumsgründungen.}. Im 8. Jahrhundert weitete sich die Bedeutung von civitas, das nun zur allgemeinen Bezeichnung für befestigte Ortschaften wurde und synonym zu urbs, castrum oder castellum Verwendung fand^{8 B. Beaujard, L’évêque, S. 129-135; S. T. Loseby, Gregory’s cities, S. 263; G. Köbler, Zur Entstehung des mittelalterlichen Stadtrechtes, S. 184f.; G. Köbler, Civitas und vicus, S. 66 und 75; S. Rossignol, Civitas, S. 72f. und 91. Diese Entwicklung scheint eng an die Gleichsetzung von civitas mit dem althochdeutschen burg (befestiger Ort) verbunden gewesen zu sein.}.