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Maleficium (deu)

Maleficium: wörtlich „Übeltat“; zugefügter Schaden, Zauberei^{1 DNG II, „maleficium“, Sp. 2978.}.

Als Schadzauber bereits seit frühester römischer Zeit strafbar, wurde das maleficium während der späten Republik auch mit dem Giftmord (veneficium) verbunden. Als Straftatbestand im Laufe der Kaiserzeit immer weiter ausgedehnt, umfasste maleficium im Codex Theodosianus neben der Zauberei auch die Zukunftsdeutung^{2 D. Liebs, Strafprozesse wegen Zauberei, S. 146f.; Ch. Habiger-Tuczay, Magie und Magier, S. 30f.; Codex Theodosianus 9,16,1f. und Codex Justinianus 9,18.}. Die enge Verbindung von maleficium mit Giftmischerei blieb im frühen Mittelalter erhalten, ohne dass vollständige Synonymität zwischen maleficium und veneficium bestand^{3 F. Collard, Veneficiis vel maleficiis, S. 33-42; Ch. Habiger-Tuczay, Magie und Magier, S. 115-118.}. Neben dem Giftmord konnte maleficium dabei auch das Herstellen von Unfruchtbarkeitstränken, Liebeszauber, Beschwörung oder Wettermacherei bezeichnen^{4 M. Blöcker, Wetterzauber, S. 118.}. Seit dem 8. Jahrhundert oblagen Verfolgung und Verurteilung von Zauberei den Bischöfen^{5 M. Blöcker, Wetterzauber, S. 128f. Maleficium ist dabei auch als Ehescheidungsgrund anerkannt (etwa Codex Theodosianus 3,16,1; Edictum Theoderici 54, Lex Romana Burgundionum 21). Vgl. J. O. Ward, Women, witchcraft and social patterning, S. 109f.; Ch. Habiger-Tuczay, Magie und Magier, S. 118. Bereits in der Spätantike hatte die Kirche jede Form von Magie (darunter auch Weissagung und venefici) verurteilt. A. Di Berardino, La legislazione ecclesiastica, S. 144f.}.