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Puer (deu)

Puer: Knabe.

Nach Isidor von Sevilla († 636) war die pueritia eines von sechs Lebensaltern und reichte vom 8. bis zum 14. Lebensjahr^{1 Isidor, Etymologiae XI,2. Die Lebensalter begannen mit der infantia (0-7), gefolgt von der pueritia (8-14), der adolescentia (15-28), dem iuventus (29-49), der aetas seniori (50-70) und schließlich dem senectus. Die pueritia orientierte sich also in etwa am Abschluss der Sprachentwicklung und dem Erreichen der Geschlechtsreife. T. Offergeld, Reges pueri, S. 11f., der auch weitere antike Systeme der Einteilung des Lebens in Altersstufen erläutert. Zur rechtlichen Mündigkeit von Männern mit Ende der pueritia (bei den Franken erst mit 12, später mit 15 Jahren) vgl. T. Offergeld, Reges pueri, S. 16f. und 21-28 sowie G. v. Olberg, Puer tonsuratus, Sp. 101.}. Demgegenüber war der alltägliche Gebrauch von puer von mannigfaltigen Bedeutungen geprägt, die oftmals nur in geringem Zusammenhang mit dem tatsächlichen Alter der so bezeichneten Person standen. So konnte puer etwa zur Bezeichnung von Sklaven gebraucht werden^{2 Digesten 50,16,204; vgl. dazu auch A. Dell’Oro, Puer id est servus, zum frühmittelalterlichen Gebrauch in diesem Sinne E. James, Childhood and youth, S. 16f.}, bei den frühen Christen zur Bezeichnung von getauften Männern allen Alters, am fränkischen Königshof als puer regis auch für Diener und Waffenträger, die wohl eher junge Männer waren^{3 E. James, Childhood and youth, S. 16f. Zu den pueri regis vgl. G. v. Olberg, Puer regius, Sp. 100.}. Die Benutzung von puer zur Bezeichnung einer Person konnte deren Jugend, weit gefasst bis in die 20er Jahre, betonen^{4 A. Hofmeister, Puer, Iuvenis, Senex, S 304f.; A. Lemke, Puer and pueritia, S. 156f.} ebenso wie ihre (kindliche) Unschuld und Reinheit^{5 A. Lemke, Puer and pueritia, S. 157-159.}. Diese Ambivalenz des Begriffes führte dazu, dass, sollte das tatsächliche Alter einer Person betont werden, oftmals auf Bezeichnungen wie infans, infantulus, juventus, parvulus oder andere zurückgegriffen wurde^{6 E. James, Childhood and youth, S. 16f.}.