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Plebs (deu)

Plebs: Volk. Oft synonym zu populus gebraucht.

Im antiken Sprachgebrauch bezeichnete plebs das Volk, als Teil des populus jedoch in negativer Abgrenzung von der diesem ebenfalls angehörenden, politisch bestimmenden, wohlhabenden Klasse^{1 A. Hoffmann, Wer ist das Volk?, S. 39-42. Bei der politisch bestimmenden Klasse konnte es sich je nach zeitlichem und örtlichem Rahmen um unterschiedliche Gruppen handeln.}. Diese unterordnende, politische Passivität ausdrückende Bedeutung findet sich auch im christlichen Sprachgebrauch wieder, wo plebs vor allem im Kontext einer ihr übergeordneten Autorität verwendet wird und etwa das Verhältnis zu Gott, Christus, dem Klerus oder dem Bischof beschreiben kann^{2 A. Hoffmann, Wer ist das Volk?, S. 45-52.}. In diesem Sinne findet sich plebs vom 5. bis 7. Jahrhundert auch als Bezeichnung für die einem Priester unterstehende Pfarrgemeinde^{3 P.-Y. Lambert, Plebs, S. 314 und 319.}.