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Beneficium (deu)

Beneficium: Wörtlich „die Guttat“, „das Verdienst“, vor allem aber „die Wohltat“^{1 DNG I, „beneficium“, Sp. 626; Niermeyer I, „beneficium I“, S. 121; MLW I, „beneficium I-II“, Sp. 1433f.}.

Im Unterschied zu gratia, der kontinuierlich erbrachten Wohltat, steht beneficium für einen einzeln erbrachten Akt^{2 P. Fouracre, The use of the term beneficium, S. 62.}. Beneficium findet bereits im römischen Recht in zahlreichen Kontexten Verwendung, wurde jedoch zu keiner Zeit genauer definiert und konnte neben dem Wohlwollen auch den durch dieses erlangten Vorteil bezeichnen^{3 H. Voltelini, Prekarie und Benefizium, S. 279-283.}. Im frühen Mittelalter blieb die grundsätzliche Bedeutung von beneficium, in unterschiedlichsten Zusammenhängen verwendet, im Sinne von Wohltat oder Gefallen erhalten^{4 H. Voltelini, Prekarie und Benefizium, S. 279-283 und 288; É. Lesne, Les diverses acceptions, S. 5; S. Reynolds, Fiefs, S. 97; P. Fouracre, The use of the term beneficium, S. 65-68.}. In der fränkischen Welt trat beneficium ab dem 7. Jahrhundert zunehmend in Verbindung mit precarium auf^{5 H. Voltelini, Prekarie und Benefizium, S. 287-290; S. Reynolds, Fiefs, S. 90; P. Fouracre, The use of the term beneficium, S. 64 und 70. Precaria sind aus der Spätantike bekannt, der Begriff beneficium findet sich dort allerdings nicht. J.-U. Krause, Spätantike Patronatsformen, S. 254.} und entwickelte sich in der Folge zum terminus technicus für die zeitlich befristete Landleihe zum Nießbrauch^{6 É. Lesne, Les diverses acceptions, S. 5; B. Kasten, Beneficium, S. 253f.; P. Fouracre, The use of the term beneficium, S. 62 und 70f. Im 10. Jahrhundert begann die Verbindung zwischen beneficium und precarium wieder schwächer zu werden. B. Kasten, Beneficium, S. 257.}. Im 11.-12. Jahrhundert wurde das beneficium durch die Verbindung mit der Vasallität und der Festlegung von Dienstverpflichtungen gegenüber dem Landleiher zum Lehen^{7 F. L. Ganshof, Note sur les origines, S. 174, 182f. und 187. Zugleich bleibt in der päpstlichen Kanzlei die Verwendung von beneficium als Wohltat verbreitet. Die unterschiedlichen Bedeutungen des Begriffes in verschiedenen Kontexten waren bekannt und fanden wohl zumeist auch Berücksichtigung. Ein Beispiel gezielter Manipulation durch den Einsatz von beneficium fand im auf dem Reichstag von Besançon 1157 verlesenen päpstlichen Schreiben an Friedrich I. statt. Vgl. W. Heinemeyer, Beneficium, S. 201-203.}. Seit dem 11. Jahrhundert in diesem Kontext synonym zu feodum verwendet, wurde es von diesem im 12. Jahrhundert weitgehend ersetzt^{8 P. Fouracre, The use of the term beneficium, S. 81.}. Bezeichnete beneficium im christlich-kirchlichen Bereich typischerweise die gute Tat, verbunden mit der Hoffnung auf spirituelle Belohnung^{9 P. Fouracre, The use of the term beneficium, S. 66-68.}, so entwickelte sich auch hier seit dem frühen Mittelalter eine parallele Bedeutung als materielle Unterstützung für Kleriker, also die leihweise Ausstattung derselben mit Kirchenbesitz^{10 T. Vogtherr, Beneficium, kirchlich, Sp. 524; P. Fouracre, The use of the term beneficium, S. 82.}.